人体发育学属于发育科学(developmental science)的分支领域，是一门新的学科，是研究人体发生、发育全过程及其变化规律的科学，包括对人生各个阶段的生理功能、心理功能、社会功能等方面的研究。其研究包括人体的发生、发育、成熟及衰退这一人生轨迹的全过程。 人体发育学的地位是为医学生学完医学学科基础课程后，过渡到学习康复专业课程而设立的一门必修课。是介于医学学科基础课程和康复专业课程之间的桥梁课程。 人体发育学的任务是全面、综合地研究人生全过程中不同阶段所涉及的生理、心理和社会功能以及各种相关要素及其发展规律，为康复治疗技术提供理论依据。从防治各类发育异常与疾病及相关功能的角度，学习和研究人体发育学，对于加深理解康复治疗技术的内涵、外延，提高和促进康复治疗技术向更高水平发展具有重要的临床意义，也有助于在康复治疗过程中正确认识患者的心理状态，使康复手段与模式更加人性化、个体化。